Hallenstadion - Zurich (CH), le 16 octobre 2009

Par Patrick Andrey

Ce vendredi 16 octobre 2009 est un triste vendredi pluvieux. Pourtant, j’aurais du être heureux ce soir, j’allais voir mon idole pour la seconde fois en 2 semaines ! Seulement voilà, après le fabuleux concert Eton John & Ray Cooper, que j’ai vu le 2 octobre à Paris, je n’attendais pas grand-chose de ce Red Piano.

En effet, j’estime que ces concerts s’adressent plus au grand public qu’aux fans « purs et durs » que nous sommes. Ils sont formatés pour Las Vegas : Courte durée (moins de 2h) et que des « Greatest Hits ». J’ai même osé la comparaison, en discutant avec des amis : Les concerts EJ & RC sont à la grande cuisine ce que les Red Pianos sont aux fast-foods !

Serais-je déjà blazé ? Non, car évidemment, comme pour tout ce qui touche à Elton, je suis excessif. Je suis quand même bien content d’y aller et j’ai même un petit espoir pour que cette soirée puisse devenir spéciale pour moi.

L’une des particularités des Red Pianos, c’est que les 2-3 premier rangs sont autorisés à monter sur scène pour Saturday Night’s… Etant assis au 8^ème rang, j’ai une petite chance de passer. Je me suis donc bien renseigné sur le net durant les jours précédents pour savoir quel est le moment propice. Il faudra que je sois prêt à bondir à la fin de I’m Still Standing, on verra bien si j’y arrive… 

Bref, après 3h30 d’un long trajet bouchonné en voiture (Il ne faut normalement que 2h depuis chez moi), j’arrive à Zurich un peu après 20h. Heureusement, il y a une première partie. Ce brave Teddy Thomson n’a pas démérité avec son humour so british à essayer de décongeler le Hallenstadion… Peine perdue, le public semble glacial et les premiers rangs « VIP » sont encore trop occupés à siroter leur coupe de champagne ailleurs.

Une fois la première partie terminée, et un court instant pour préparer la scène, les lumières s’éteignent à nouveau. Les premières notes de Song for Guy retentissent en accompagnement d’un petit montage photographique dédié à Guy Babylon. Des images sympathiques, parfois drôles, avec sa famille, ses enfants, mais aussi backstage avec le groupe, qui rappellent avec émotion que nous allons assister à la première série de concerts (avec le band) depuis la tragique disparition du « Keyboard Wizard ». Ils passent ensuite une vidéo du titre Las Vegas Twister composé et joué par Guy. Bel hommage de la part d’Elton à son regretté ami.

C’est ensuite des battements de cœur qui annoncent l’intro de Bennie & The Jets. La grosse machine, bien huilée, est en marche.

Quelques anecdotes au sujet du concert :

Elton semblait de bonne humeur ce soir, plaisantant (comme souvent) en présentant son groupe. Tant mieux, car selon les échos du précédent concert (en Allemagne), il semblait bien triste. Il faut dire que Robert Key, directeur de l’Elton John Aids Foundation venait de mourir de suites d’une maladie de la moelle osseuse, la myélofibrose. Sans parler de son ami Stephen Gately, décédé quelques jours auparavant…

Elton a dédié Daniel au journaliste Daniel Pearl. Il a expliqué que chaque année, en cette période, il en parle à l’occasion de l’anniversaire de la disparition du reporter américain kidnappé et brutalement assassiné au Pakistan. Il en profitera pour lancer une pique aux « prétendus » journalistes du Daily Mail, les traitant de « Sacs de m… qui mériteraient d’être trempés dans de l'huile et brûlés » (Surement en référence à leur récent article à son propos).

Kim Bullard , le nouveau claviste du groupe, s’en est très bien sorti pour remplacer Guy Babylon. Ce ne doit pas être simple de remplacer un membre du Elton John Band au pied levé. J’ai quand même trouvé le solo d’«harmonica» sur I Guess That's Why They Call It The Blues un peu spécial. 

Il y a eu quelques problèmes techniques: Une partie de l’écran a mal fonctionné durant un morceau (Un carré noir puis lumineux est apparu au milieu de l’écran). De plus, à un autre moment, un monstrueux effet de larsne à du déchirer les tympans des premiers rangs. Heureusement, Elton n’a pas semblé réagir et nous n’avons pas eu de «Tantrum».

Elton s’est changé à 3 reprises. Il a commencé vêtu d’une veste « Rochet Man », d’une chemise et de lunettes rouges. Il est ensuite revenu avec une veste « Crocodile Rock », en chemise et lunettes bleues. Pour le dernier rappel, il portait son costume noir à écriture rose « Elton John – Stardust » vu sur la tournée avec Ray Cooper.

Sur scène avec Elton

Dès les premières notes de I’m Still Standing, je me suis préparé à mettre en pratique mon plan d’attaque. Je me suis levé en me dandinant vaguement (pour tromper l’ennemi et lui faire croire que je dansais). Puis lors du dernier couplet, je me suis nonchalamment décalé vers le couloir en essayant de ne pas écraser les pieds de mes deux voisins de gauche.

Elton a attendu les applaudissements puis fait signe aux premiers rangs de venir. J’ai alors piqué un sprint comme rarement, arrivant le premier sur le petit escalier mobile faisant front à la scène. Ce que je n’avais par contre pas prévu dans mon plan, c’est qu’il est monté sur roulettes : J’ai failli faire un tout droit jusqu’au fond de la salle… Heureusement, les gentils organisateurs avaient pensé à mettre un type derrière chargé de retenir l’escalier (merci au passage).

Incroyable, je suis le premier à m’approcher du majestueux grand piano rouge : Quelle sensation étrange, j’étais fou de joie « Yes, je l’ai fait… ».

Elton est alors venu s’asseoir pour entamer Saturday Night's Alright (For Fighting). J’ai dégainé mon appareil photo mais il m’a bien fallu 30 secondes pour me ressaisir. Je tremblais de partout, incapable de me souvenir sur quelle position le régler pour réussir quelques photos. Le garde du corps m’a fait un petit signe, je pensais qu’il allait me demander de ne pas prendre de photos. En fait, il m’a juste demandé de me reculer un peu, pas de problème.

Quelle sensation d’être appuyé sur ce piano, de le sentir vibrer, de l’entendre sonner « pour de vrai » au lieu d’entendre le son amplifié – et d’entendre chanter Elton de la même façon, « pour de vrai ». J’ai été surpris par la puissance vocale qu’il dégage, je ne pensais pas qu’il chantait si fort !

Ca fait quand même bizarre d’être là, debout devant lui, à chanter le refrain en même temps (j’ai même arrêté à un moment, il me regardait ça m’a intimidé). J’ai aussi demandé à un fan de me prendre en photo avec Elton derrière moi, et à chaque fois que je contemple cette photo je me rends compte que c’était bien vrai, je n’ai pas rêvé.

A la fin de la chanson, à peine levé de son siège, j’ai tendu ma main bien ouverte à Elton qui n’a pas hésité à me donner une petite tape énergique avec un « yeah ! ».

On nous a ensuite fait signe de descendre de scène (notre petit nuage). Arrivé en bas, je me suis rangé contre la scène pour assister au dernier titre, Your Song. C’est là que j’ai réalisé que j’avais complètement zappé les autres musiciens : Je m’étais dit que, si je montais sur scène, ce serait sympa de faire un petit signe et des photos des boys, j’ai complètement oublié !

Elton a remercié le public de Zurich pour son soutien, en disant que c’est toujours bon de jouer dans cette ville. Il a été bien gentil en l’occurrence, tant la salle a manqué de réactivité. Les premiers rangs sont restés assis durant quasiment toute la soirée. Encore une preuve que ces concerts s’adressent d’abord à un large public plus intéressé à assister confortablement assis qu’à participer. J’ai d’autant plus regretté de ne pas avoir pu être mieux placé que 8^ème rang dans ces conditions.

Mais rassurez-vous, après ce que j’ai vécu sur scène, je peux dire que j’ai passé un excellent concert. J’avais raté ce rendez-vous deux fois : A Londres en 2007 où il n’était pas possible de monter sur scène et à Las Vegas en 2008 où le concert avait été annulé le soir où je devais y assister ! La 3^ème fois aura donc été la bonne. Ce vendredi 16 octobre 2009 a été une triste soirée pluvieuse, mais c’est surtout un jour qui restera gravé dans ma mémoire à tout jamais… car j’ai pu toucher une étoile.