Par Christophe LETELLIER

La sortie d’un nouveau single d’Elton John est toujours un évènement planétaire pour la horde de fans avides de nouveautés que nous sommes; même s’il s’agit ici d’une réédition d’un titre enregistré à Philadelphie en 1977 et non d’une création nouvelle à proprement parler.

Cela semble devenir une petite habitude de ressortir durant l’été et les vacances de notre chère Star adorée, un de ses anciens titres revus et corrigés (sacré Elton, avec lui, l’industrie du disque qu’il a si souvent critiquée ces derniers temps, ne connaît jamais de temps morts !).

En effet, souvenez-vous, l’année dernière nous avions eu le droit à une énième version de Your Song (superbe, voir ma critique de l’époque à ce sujet) avec le ténor italien Alessandro Safina.

Cette année, on remet ça avec un titre beaucoup plus surprenant et peu connu de sa période Disco, Are You Ready For Love.

Amenée à grands renforts promotionnels sur le site officiel depuis bientôt deux mois, il s’avérait donc impossible de passer à côté de cette sortie.

Avait-on peur d’un raté historique pour nous marteler les esprits de la sorte et susciter la curiosité des fans qui ne connaissaient pas encore ce titre ?

Autre opération de marketing judicieuse : proposer un choix entre deux versions : une version vinyle (d’époque !) collector et une version CD plus traditionnelle (personnellement, j’ai opté pour la seconde offre beaucoup plus pratique même si je reconnais qu’il eût été préférable de posséder une version distinctive).

Des deux versions proposées sur le cd (Radio Edit ou Full lenght 1979 version), j’ai décidé de porter mon analyse sur la seconde, beaucoup plus riche et intéressante.

La découverte de ce morceau apparaît déroutante au premier abord, aux antipodes de ce qu’Elton a produit ces dernières années.

On se retrouve plongé en pleine période disco avec des sonorités et des instruments semblant (définitivement ?) appartenir au passé.

Je dois avouer que je ne connaissais pas ce titre il y a encore quelques jours (honte à moi !) et je me suis réellement posé la question en le découvrant pour la première fois, de l’intérêt de sortir un tel titre, si peu original au niveau du texte et surtout du piano (car répétons le, ce que l’on désire avant tout entendre sur un morceau d’Elton, c’est son piano et non une prédominance des autres instruments).

J’ai vraiment eu le sentiment d’une chanson de la mauvaise époque, où Elton se contentait d’assurer un minimum sous l’effet de la cocaïne et de l’alcool : trop facile, basée uniquement sur la mélodie.

Cela ne me semblait pas convenir avec une démonstration du réel talent de composition d’Elton.

Une fois l’effet de surprise passé (et quelques écoutes supplémentaires), on peut découvrir que ce titre n’est pas aussi désuet qu’il y paraît lors de la première écoute.

Dans sa globalité, je le répète une nouvelle fois, cette chanson apparaît simpliste, parfois brouillonne et surchargée d’instruments ; comme s’il s’agissait de multiplier ces derniers et de les ajouter bout à bout pour obtenir une ossature musicale !

Mais petit à petit, l’opinion de départ change et on finit vraiment par lui trouver de réelles qualités artistiques.

En fait, il s’agit du genre de chanson où il faut prendre son temps, y porter toute l’attention nécessaire pour en découvrir chaque jour un peu plus les secrets. Si j’osais à m’aventurer à une comparaison, je dirais que c’est la même chose avec une femme (ou un homme suivant de quel côté on se situe !): parfois, au départ, on se fait une idée fausse d’une personne et puis, petit à petit, on découvre des affinités, on tisse des liens qui finissent par vous lier à l’autre et vous faire oublier la première impression donnée.

Ainsi, c’est le genre de chanson qui, une fois acceptée, vous marque davantage dans le temps.

Le titre en lui-même, Are you ready for love ? doit nous mettre sur la voie : Etes vous prêts pour l’Amour ? mais surtout êtes-vous prêts à écouter ?

Venons-en maintenant à l’analyse musicale de cette chanson.

Le morceau débute suivant un schéma classique d’introduction au piano (accompagné tout de même discrètement par une guitare en écho) et une répétition des mêmes accords.

En fait, tour à tour, chaque instrument (piano, corde, synthétiseur, guitare) vient se greffer au précédent en répétant la séquence, le tout ponctué par un petit artifice au synthétiseur (genre écho de sonar) se baladant d’une enceinte à l’autre dans une sorte de partie de ping-pong improvisée (on joue là à fond la carte de la stéréophonie mais cela s’avère plutôt plaisant!).

Une petite intervention solo de la batterie suivi d’un gratté de cordes bien sympathique (comme une pierre que l’on jetterait dans l’eau) coupe l’intro pour laisser la place au chant du premier couplet.

La voix d’Elton est douce, tout en finesse dans le timbre, avec de la réverbération pour lui donner plus de profondeur (merci Monsieur Clive Francks, l’ingénieur du son d’Elton !).

Des petits rifs de guitare, toujours discrets, accompagnent Elton et ce n’est vraiment que dans la deuxième moitié du second couplet que le rythme monte en puissance et que la guitare se fait plus présente et agressive.

Elton insiste bien sur "Love" comme pour bien nous rappeler qu’il s’agit du thème de la chanson.

Il persiste dans le refrain avec une répétition (trois fois de suite !) d’ "Are you ready for love / Yes I’am… Oh yéh". Rien de bien original au niveau du texte comme on peut le constater mais pourtant, on est en cohérence avec la structure du morceau puisque la musique, elle aussi, n’est qu’une succession d’un même thème.

On repart sur le rythme identique dans le troisième couplet avec toutefois l’apparition d’une session de cuivres (discrète là encore mais bien perceptible) du meilleur effet.

Rien de nouveau à signaler par la suite si ce n’est qu’après le deuxième refrain, Elton insiste sur "Yes I am" dans une montée de gamme bien caractéristique.

On repart avec un troisième chant du refrain et alors que l’on croit que la chanson va se terminer, le volume de la voix s’amenuisant (en fait, il s’agit bien de la fin sur la version radio edit), on débouche sur une longue parenthèse instrumentale (deux minutes) admirablement structurée.

En effet, on débute par une magnifique session de percussions pendant les trente premières secondes puis la guitare vient s’y greffer sur les trente secondes suivantes.

Selon le même schéma, ce sont les synthétiseurs, les cuivres qui suivent et le refrain vient conclure le tout. Très efficace !

Ce schéma structurel n’est pas sans rappeler celui de "Birds" de SONGS FROM THE WEST COAST (somptueux album qu’il est bon de rappeler !).

Nul ne peut deviner, pour l’instant, du succès dans les bacs (sortira-t-il en France ou dans d’autres pays européens ?) de ce titre mais il semble d’ores et déjà faire un tabac outre-Manche où le single vient de s’emparer de la première place des Hits, détrônant au passage Beyoncé des Destiny Childs.

Une sacrée performance et pour la première fois depuis le funeste Candlle In The Wind  réécrit et sorti à la fin de l’été (tiens encore !) 1997 pour les obsèques de la Princesse Diana, Elton retrouve les sommets des Hits anglais (en attendant mieux !!!).

Nul doute que le succès surprise de ce titre (y croyait-il réellement lui-même en acceptant cette nouvelle édition, lui qui déclarait voilà peu, qu’il n’avait pas réécouté ce titre depuis près de vingt-cinq ans !) doit satisfaire pleinement l’ego de cet artiste si génial qui se plait à prouver qu’il est toujours là après trente-cinq de carrière et que sa motivation est intacte !

Le succès de ce titre tend à prouver, s’il en était besoin, que la musique d’Elton est intemporelle et qu’elle traverse les années sans perdre de son efficacité. Il possède un catalogue si diversifié qu’il n’y a qu'à puiser dans les profondeurs de ce dernier pour trouver un hit en puissance.

Le  succès de ce titre s’explique peut-être aussi par le fait qu’il tranche radicalement avec ce que l’on entend habituellement de sa part.

Depuis des années, ses détracteurs lui reprochent de ne produire que des mélodies larmoyantes qui finissent par lasser le public.

Il s’est déjà expliqué sur le sujet en affirmant que le piano est beaucoup plus subtil en variation pour exprimer une émotion, un sentiment fort et qu’à contrario, il est beaucoup plus difficile de ressentir ces émotions sur une chanson rapide (pourtant, nous en sommes tous les témoins, il y réussit drôlement bien le bougre !).

Là, au contraire, on découvre très vite une chanson gaie (pas gay mais l’allusion était facile et inévitable !), qui donne une pêche d’enfer, une joie de vivre non feinte.

Are You Ready For Love 2003 est un aparté commercial n’en doutons pas, mais il ouvre peut-être la voie de ce que recherche la nouvelle génération.

N’en doutons pas, l’homme est suffisamment intelligent pour retenir la leçon et il ne serait point étonnant de retrouver dans le prochain album, quelques titres plus tendance.

Et puis, en nous ramenant en arrière, il nous rajeunit quelque peu et n’est-ce pas le désir de tout un chacun ?

Merci, cher Elton d’avoir revisité, l’espace d’un été, le court du temps !

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