Dire que ce nouvel album était attendu par les fans est un doux euphémisme. En effet, après l'excellent Songs From The West Coast, nous étions très curieux de savoir si Sir Elton John pouvait encore nous gratifier d'un album d'une telle qualité...

En 2001 Songs From The West Coast, produit par Patrick Leonard, était un retour aux sources des années soixante-dix. Elton y retrouvait un style et des sonorités proches de chefs-d'œuvre tels que "Madman Across The Water".

Acclamé, tant par le publique que par les critiques, nous étions curieux de savoir comment Elton pourrait continuer de cette manière sur le chemin du succès. C'est en fait sur une route qu'il nous entraîne et pas n'importe laquelle, sur "Peachtree Road", son adresse américaine d'Atlanta ! Et pour cause, l'album a été principalement écrit et enregistré là-bas, ce qui lui a donné des influences country, gospel et soul.

Toutes les nouvelles chansons ont été écrites par Elton John et Bernie Taupin. Les deux compères les ont décrites en soulignant leur accent du sud (des États-Unis). D'ailleurs, la superbe chorale que l'on peut entendre sur huit des douze morceaux se nomme "The Voice of Atlanta".

C'est la grande photographe, et amie d'Elton, Sam Taylor-Wood qui a immortalisé cet été les paysages de plusieurs états du sud des USA pour illustrer l'album.

Après plus de 8 mois d'attente (l'album étant terminé depuis avril dernier), le feu vient de passer au vert. Je vous invite à parcourir ensemble cet album. Attachez vos ceintures et augmentez le volume, nous sommes en route pour "Peachtree Road".

L'édition "Collector" de PTR (sortie en Angleterre le 17 juillet 2005)

Je viens de recevoir la nouvelle édition du CD, contenant des titres de Billy Elliot. Mes impressions:

"The Letter": LA grosse déception ! J'attendais beaucoup de ce titre car c'est, dans le film, le moment le plus émouvant. Pour rappel, la maman de Billy est morte et elle lui avait écrite cette lettre très touchante juste avant le grand départ. Évidemment, cette lettre est très importante pour Billy et il la fait lire à sa professeur de danse, un moment d'émotion très intense...

Le texte de la chanson reprend donc la fameuse lettre. Je m'attendais à une superbe ballade intimiste à la "Amneris Letter" d'Aida et je trouve à la place un mid-tempo dont la mélodie est très (trop) banale et chanté sans trop d'émotion.

Bref je n'aime pas du tout cette version, peut-être qu'en version "cast" c'est mieux, je l'espère en tout cas.

"Merry Christmas Maggie Tatcher": Amusant petit morceau bien rythmé aux sonorités des grelots de Noël, c'est sympa sans plus.

"Electricity": On commence à bien la connaître celle-là, mais je ne m'en lasse pas. Certainement le gros carton potentiel tant attendu par Elton, en Angleterre du moins.
J'aime moins la version "Orchestral" du single.

Concernant la nouvelle édition du CD, le dessin donne un peu mieux "en vrai" que sur mon moniteur mais je trouve toujours la pochette assez moyenne, je ne sais pas si je l'achèterais en passant devant par hasard. Le livret est agrémenté de quelques belles photos d'Elton prises aux Studios Universal, d'une préface de Bernie Taupin datée de mai 2005 et, enfin, des paroles qui manquaient tant dans la version standard.

Le gros bonus de cette version reste le DVD live de la partie "PTR" du concert donné au Tabernacle d'Atlanta: 9 morceaux interprétés de manière impeccable par les "boys" qui sont décidément d'excellents musiciens !

Petit regret: Le mixage sonore 5.1 manque cruellement de dynamique (il est très "plat") et il exploite mal les haut-parleurs arrières. De plus, si vous voulez écouter "Freaks In Love", il faudra le sélectionner manuellement dans le menu car il n'est pas joué si l'on regarde le concert dans son intégralité, dommage ! ça peut passer pour un DVD bonus mais c'est quand même du travail bâclé, à se demander si il y a un type qui contrôle le produit final ! Et puisque on y est, pourquoi ne pas mettre le superbe clip de "Electricity" ? Il ne se trouve ni sur les singles ni sur le DVD qui ne dure que 45 minutes...

En conclusion: Je suis rarement critique quand il s'agit d'Elton, je manque même certainement parfois d'objectivité, mais là je suis mitigé quand à cette édition "Collector".

On mélange les genres (<PTR & Concert PTR avec Billy Elliot> qui ne sont pas vraiment de la même famille musicale) et on vend un produit final dont la technique n'est pas au top.

J'aurais préféré des éditions <PTR + les excellentes B-sides de PTR + Concert>, quite à le coupler à un single "Electricity" contenant le clip et les 2 autres morceaux. Je sais que le but d'Universal est de profiter du buzz autour de Billy Elliot pour refourguer PTR mais leur solution est assez moyenne et peu homogène.

PS: Non, je ne me suis pas levé du pied gauche ce matin

PS2: Petite colle: Quel rapport y a t'il entre "Billy Elliot" (le film) et Elton John ?

PS3: Pour commander: le disque dans son édition AVEC DVD
Le single Electricity 1
Le single Electricity 2

"Comme toujours, j'ai composé la musique assez rapidement, le plus gros de l'album a été écrit en deux semaines. Je suis ravis de la manière dont il sonne..." - Elton John

"Ce n'est en aucun cas un disque religieux mais il est spirituel à sa manière et certainement basé sur la foi que 'La bonté contrôle toujours les cœurs des hommes' " - Bernie Taupin

"... en novembre il sort "Peachtree Road", qui est déjà plus impressionnant. C'est également la première fois qu'il a produit son propre travail. Il est au meilleur de sa forme quand il retourne à ses racines blues, tant pianistiques que vocales" - The Observer

Quand un journaliste lui demande s'il y a des titres de "gros calibre" (en référence aux grands hits d'autres artistes qui ont marqué la vie d'Elton), voici sa réponse: "Pfff! C'est une question très difficile. Delphonics, Detroit Spinners, James Carr, il y a beaucoup de ces influences soul sur l'album. Il y a aussi des choses très personnelles dessus, comme "The Weight Of The World", qui parle de moi, "My Elusive Drug", qui raconte comment j'ai trouvé mon partenaire. Une de mes favorites, c'est "It's Getting Dark In Here", qui ressemble à un vieux truc de Memphis. Je ne peux pas juger encore. C'est le premier album que j'ai produit moi-même et c'est le meilleur que je pouvais faire à ce moment-là (rires) !"

"Songs From The West Coast" a marqué une réaffirmation importante du partenariat d'Elton et Bernie et c'est peut-être difficile de suivre. Est-ce que cela vous a mis sous pression quand vous avez écrit les textes de Pachtree Road ?
"Honnêtement, je n'ai pas ressenti de pression, quoi que cela représente de faire cet album. Bien que j'adore "SFTWC", je suis un grand partisan de 'on peut faire mieux'. C'est comme j'ai toujours dit, si je ne croyais pas en ce que je fait en ce moment et si je ne sentais pas que je m'améliore je ne le ferais pas. "Peachtree Road" a commencé comme un album complètement différent de celui que nous avons finalement réalisé. Notre idée initiale était de faire un contrepoint au dernier album. "SFTWC" est un album plutôt sombre avec un point de vue un peu négatif de l'amour et un avis assez tranché sur les questions sociales, il n'y a pas de dorures et très peu de lumière au bout du tunnel. Nous voulions donc faire quelque chose de remontant, de manière flagrante et gratuite. Ce avec quoi arrivons finalement est quelque chose d'entièrement différent, édifiant et plein de sentiments. Cela a évidemment un rapport avec notre environnement et à la manière dont Elton interprète les textes. Une fois que ces lignes directrices sont établies, je viens avec du nouveau matériel qui remplit les conditions et le concept d'un album fait pour les temps que nous vivons actuellement arrive sur nos platines".

Assistez-vous aux sessions d'enregistrement et comment trouvez-vous qu'Elton s'en est sorti en tant que producteur ?
"Oui, je suis toujours présent en studio les 10 à 15 premiers jours d'enregistrement, puisque c'est quand nous travaillons les chansons et en posons les bases. Elton aime que je soit présent quand il travail sur mes textes. De cette manière, il peut voir mes réactions aux chansons immédiatement et je peux également ajuster, substituer ou ajouter ce qui est nécessaire. Je pense qu'Elton a apprécié le processus de production, un bon choix, et qu'il a fait un boulot stellaire. Cela dit, je pense que nous ne devons pas oublier la contribution de Matt Still qui est immense".

Certaines chansons de "Peachtree Road" - I Stop and I Breathe, My Elusive Drug, Freaks in Love - sont des descriptions passionnées d'histoires d'amour. Êtes-vous d'accord ? Peut-être qu'elles sont à propos de votre relation ou à propos de celle d'Elton ?
"Oui, je crois que c'est un album très passionné et oui, évidemment, nos situations actuelles servent toujours de canevas sur lequel peindre. Toutefois, comme d'habitude, il y a des entremêlements avec pour but d'être plus vraisemblable ou poétique; où la présence d'Elton dans ce processus commence et la mienne continue, c'est à vous de l'interpréter. J'ai appris qu'Elton avait adopté "My Elusive Drug" en tant que sa chanson à propos de David, ce qui est tout à fait ce qu'elle devait être, bien que quand je l'ai écrite, elle décrivait tout à fait ma façon de voir Heather (ma femme). Le point important ce que ce n'est pas important; c'est ce que les individus y trouvent qui compte. "Peachtree Road" est dans mon esprit un poème d'amour à la réaffirmation de la croyance en la paix, l'amour et la compréhension (même si ça sent un peu l'eau de rose). Nous pouvons peut-être recevoir une réponse négative pour notre naïveté mais en des temps comme ceux que nous vivons maintenant, je crois que les gens ont besoin d'un peu de pensées positives. Dans ma coquille c'est ce que je pense que cet album représente. Ce n'est en aucun cas un disque religieux, mais il est spirituel à sa façon et certainement basé sur la foi que 'La bonté contrôle toujours les cœurs des hommes' ".

Racontez-nous l'histoire derrière "Porch Swing in Tupelo".
"Porch Swing in Tupelo" est exactement ce qu'il prétend être, le récit d'une promenade du dimanche que j'ai faite sur la piste de Natchez, de Nashville à Tupelo. C'est une section extraordinaire de pur americana et quelque chose que tout ceux qui ont soif d'histoire ne devraient pas manquer s'il en ont l'opportunité. Que ce voyage serpente jusqu'au lieu de naissance d'Elvis et que je me retrouve à me relaxer sur la balançoire de sa véranda est une pure coïncidence. La chanson est surtout un hommage à la beauté naturelle du sud et comment son héritage semble juste suspendu dans l'air. Le sentiment général de ce morceau semble communiquer ça je crois".

Y a t'il des nouveaux projets de Bernie dont nous n'avons pas encore entendu parler et que que pensez-vous du projet "Lestat"* ?
*Le vampire Lestat, une nouvelle comédie musicale basée sur "Dracula", écrite par Elton et Bernie.
"Le seul projet actuellement dans mon agenda, à part celui en rapport avec l'art que je pratique (une nouvelle exposition de peinture est prévue plus tard dans l'année) est "Lestat" avec lequel je suis sur la lune. C'est sans aucun doute l'un des projets les plus excitants auquel j'ai participé, et quelque chose dont je crois sincèrement qu'il va devenir l'une de nos plus grande réussite. Je suis si fier de tout ce que nous avons réalisé jusqu'à présent: Les chansons sont simplement épatantes, le livret a une profondeur et une poésie bien au delà des stéréotypes habituels de Broadway et tout cela se marie en une production qui est aussi révolutionnaire qu'époustouflant. C'est à mon avis bien au delà de ce que les gens peuvent attendre de ça. Et la meilleure partie de tout ça c'est que c'est notre spectacle, ce qui veut dire que je travaille à toutes les facettes de son développement, du casting à chaque angle de la production. Commençant l'année prochaine, ça va prendre la majeure partie de mon temps - et je ne peux plus attendre".

“En 2001, il a sorti Songs From the West Coast, son meilleur album studio depuis des années, et en novembre il sort "Peachtree Road", qui est déjà plus impressionnant. C'est également la première fois qu'il a produit son propre travail. Il est au meilleur de sa forme quand il retourne à ses racines blues, tant pianistiques que vocales (le heureux-d'être-en-vie "The Weight Of The World" et le chercheur-d'âme "Answer In The Sky"), mais il est également plutôt bon à la country (They Call Her The Cat; Porch Swing in Tupelo)…”
The Observer

Peachtree Road … c'est le nom d'une rue à Atlanta et aussi le titre du 43ème album de la carrière d'Elton John ! Ce nouvel album confirme une fois de plus tout le talent mélodique d'Elton John et pour la première fois, il en a assuré lui-même la production. Peachtree Road a été composé en collaboration avec son parolier de toujours Bernie Taupin. C'est du pur Elton John, dépourvu des fioritures et autres subterfuges auxquels on est tenté habituellement de recourir en studio. Comme pour l'album précédent, Peachtree Road permet aux douze chansons de s'épanouir sans carcan. Qui aurait pu penser qu'au bout de plus de 34 ans d'une carrière inouïe, Elton nous présenterait aujourd'hui une musique comptant parmi les plus réussies de sa carrière ? "All That I'm Allowed (I'm thankful)", le premier single extrait de ce nouvel album, compte incontestablement parmi les plus belles chansons que Sir Elton John ait écrites.
FNAC.COM

Elton John returned to the sound and aesthetic of his classic early-'70s work with 2001's Songs From the West Coast, finding critical acclaim, if not much commercial success. Not that the lack of sales greatly bothered Elton — in many interviews, including one with Entertainment Weekly the week before Peachtree Road was released in November 2004, he claimed he was "disappointed" that it just barely went gold, but he was tired of making "uneven" records. John wasn't merely doing publicity: Peachtree Road proves that he's back to making good, solid records focused on songs, not hits, the way he did at the outset of his career. Since this is an album by a veteran, not an artist on the rise, it doesn't have the sense of discovery, or the hunger, that the early records still retain, and the production — the first self-production by John with no collaborators — is a little cleaner and crisper than the rich, warm sound of the late Gus Dudgeon (to whom this record is dedicated), who helmed such masterworks as Tumbleweed Connection. This means Peachtree Road is about craft, both in the writing and recording, which also means that it's a grower, with each song sounding stronger, better with each spin. While the sound of the record is bright and polished, this album makes few concessions to radio: this is certainly adult pop, but it never panders to adult contemporary radio, and the music is a little too rugged and sturdy to fit alongside the stubbornly sweet sounds of 21st century MOR. Which is precisely the point, of course: Elton has consciously returned to the reflective singer/songwriter template of the early '70s, both in his writing and production. Not that this is as lush as Elton John or country-tinged as Tumbleweed Connection — "Answer in the Sky" recalls the high-flying disco of "Philadelphia Freedom" quite deliberately, and "They Call Her the Cat" finds a halfway point between "Honkey Cat" and "The Bitch Is Back" — but it fits alongside those albums quite nicely because the focus is on songs, not trying to have hits. These songs may not rival his standards, but they're in the same tradition, and there's not a bad song in the bunch, resulting in a sturdy, satisfying record that proves that the comeback on Songs From the West Coast was no fluke and, hopefully, this latter-day renaissance for Elton will not be short-lived either.

All Music Guide

C'est une très bonne chanson pour se mettre en bouche, peut-être l'une des meilleures ouverture d'album depuis longtemps. Un son de pluie qui tombe sur le toit, pour illustrer le début de la chanson. Une introduction au piano très sobre, une voix au meilleur de sa forme, des chœurs de qualité, de belles sonorités d'instruments "Unpluged", des paroles "So Taupin"... ça s'annonce plutôt bien, nous savons immédiatement que nous allons être gâtés ;o)

Déjà un classique ? Ce titre est vraiment excellent. Le climat créé par les paroles de Bernie, la chorale gospel, Elton qui chante de tout son chœur, la guitare bien bluesy...

Le titre, choisi comme premier single américain, commence par une petite intro à la "Philadelphia Freedom". Ensuite, il monte crescendo jusqu'aux chœurs qui lui donnent une touche presque mystique. Le message est positif en ces temps troublés, c'est au ciel que l'on peut trouver une réponse, spirituel sans être religieux. Encore un bon titre, un sans faute pour l'instant.

A la première écoute, j'ai eu comme un mauvais pressentiment au sujet de ce titre. Il faut dire qu'avec les sonorités Country qui s'en dégagent, je m'attendais au pire, le Redneck c'est pas trop ma tasse de thé ! Pourtant, la mélodie est jolie et les paroles, joliment désabusées, lui confèrent un certain charme. A la seconde écoute je peux dire que j'ai commencé à la chantonner, et maintenant je trouve que c'est l'une de meilleure de l'album. C'est grave docteur ? Un bon point à John Jorgenson qui fait un petit crochet sur ce morceau.

Un beau texte qui se veut autobiographique, chanté de manière sincère et touchante, il y a juste les "yeaaah" rajoutés vers la fin qui me déplaisent, ils ne cadrent pas dans le "mood" et font trop "rajoutés". Reste que la partie finale fait plaisir, Elton se lâche vocalement comme il le ferait en concert et c'est là que l'on peut juger de sa puissance vocale.

Elton sort ses griffes pour ce titre qui sent bon le vieux temps du Rock'n'roll à la Jerry Lee Lewis. C'est le seul morceau de l'album qui bouge un peu et ça fait du bien. les excellents cuivres des Chicago Horns apportent un vrai plus et transforment presque le chat en panthère... rose évidemment. Avec ses choristes miaulantes, c'est un chouette petit morceau qui ne se prend pas au sérieux et qui apporte un peu d'oxygène à l'ensemble. Je serais curieux de l'entendre en live celle-là.

Un des premier morceaux entendus de l'album, Elton l'ayant joué en live cet été à New-York, je ne l'avais que moyennement apprécié... Eh bien ce n'est guère mieux sur CD. Je trouve la mélodie trop banale, l'orchestration mielleuse (seule la guitare de Davey remonte le niveau) et le texte n'est guère mieux, bof. Il aurait fait un bon B-Side à la place de "A Little Peace" qui est dix fois supérieur à ce titre, je zappe.

Premier single international, "All That I'm Allowed" est un morceau qui se retient très bien des les premières écoutes. Impossible de ne pas le fredonner ensuite, un bon choix de single donc. La voix puissante d'Elton et les backing vocals confèrent une touche très "Beach Boys" à ce titre. Une réussite.

Des paroles décevantes, je ne sais pas pourquoi mais le titre me parlait bien avant que je ne le découvre, un peu déçu. Musicalement par contre c'est tout bon, avec une belle intro de piano et l'excellente voix d'Elton, décidément très en forme sur cet album. Encore un titre qui exploite bien la chorale gospel et l'orchestration qui est de toute beauté. Bon travail de la part du producteur.

C'est le piano de "Where to Now St-Peter" en introduction, avant que de bizarres effets ne s'emparent des haut-parleurs. Un effet très moyen et qui ne cadre pas du tout avec le son organique qui se dégage du reste de l'album. Ensuite ça s'améliore avec de belles sonorités, particulièrement la mandoline du milieu et le violon électrique. J'aime bien aussi le "Oh come on" (à 3''), je ne sais pourquoi mais c'est ce genre de petit détail qui me plaît dans un titre d'Elton ;o) Je pense que c'est encore un morceau extrêmement bien produit, je regrette juste ce son artificiel du début et à la fin qui gâche un peu mon plaisir mais ne faisons pas la fine bouche.

Encore une balade très classique, ce n'est pas un reproche en soit mais il devient difficile de les différencier. Reste une belle partie "backing vocals"... Rien d'autre à signaler.

Le morceau qui clôt l'album commence par une partie d'orgue assez originale, ce qui lui confère immédiatement une originalité bienvenue. Encore une fois une excellente chorale qui chante presque en duo avec Elton et de superbes parties de guitare. Un excellent final donc pour un album qui se révèle très solide et homogène.

C'est ma fois un morceau très sympa. Il démarre avec un rythme assez semblable à "Look Ma No Hands" de SFTWC. Il y a ensuite l'harmonica et des guitares qui lui donnent un feeling très Américain, sans être Country, il possède aussi de belles harmonies. Globalement, c'est un bon "mid-tempo".

Commence par une guitare "whoua-whoua" qui donne tout de suite le style du morceau: Country. C'est un morceau très "nu": guitares, basse et batterie, le piano est imperceptible. Un autre "mid-tempo" pas mal du tout, même si en général la Country et moi ça fait deux.

Attention chef-d'œuvre !!! Une intro au piano bien rythmée, accompagnée d'une grosse caisse de batterie et des petits riffs de basse, suivi d'une partie vocale également très rythmée, ça a l'air de bien déménager dès le début. Les refrains sont très fortement soutenus pas des backing vocals à la "Big Dipper" (Single Man). Il y a des petits soli de piano au milieu (il est de toute manière présent de manière assez prédominante sur tout le morceau). C'est un morceau bien enlevé, avec des "yeah yeah yeah" etc... La fin vaut son pesant de cacahuètes.
Définitivement le meilleur des trois à mon avis. Un morceau qui serait excellent en live !!!

Sur la bonne route: "Peachtree Road" est un album solide et homogène dont nous pouvons être fier. Plus difficile d'accès pour le grand publique, Elton se (et nous) fait plaisir en ne cherchant plus le hit à tout prix mais en confectionnant des perles qui se succèdent depuis "Songs From The West Coast". Il est trop tôt pour parler de renaissance mais force est de constater que s'il continue comme ça il risque de retrouver une crédibilité qu'il avait perdue depuis longtemps auprès d'une certaine "Intelligentsia".

Sur la mauvaise route: Les textes ne sont pas toujours les meilleurs de M. Taupin, même s'il y a ici ou là de bonnes surprises, il faudrait qu'il ne baisse pas de rythme alors qu'Elton retrouve enfin une seconde jeunesse. Autre source de désagrément, ils ne figurent pas dans le livret... dommage !