BV - Bonjour Elizabeth.
J'espère que tout va bien. Toujours d'accord pour faire une petite interview ? Voici quelques questions en relation avec Elton et ton
livre "His Song The Musical Journey Of Elton John".

La première chose qu'on remarque quand on tient le livre avant de l'ouvrir est sa taille ! Combien de temps t'as-t-il fallut pour remplir un si gros ouvrage ? (NDLA plus de 500 pages!)

EJR - Cela m'a pris deux ans et demi pour écrire le livre et encore deux ans et demi pour trouver un éditeur ! Au départ, "His Song" était presque deux fois plus long qu'il ne l'est maintenant. J'ai dû faire beaucoup de rédaction !

BV - Toujours avant d'ouvrir le livre nous sommes attirés par l'image de couverture. On apprend à l'intérieur du livre que c'est une photographie de 1976... La tournée pour "Blue Moves"?

EJR - Tu as raison la photographie date de 1976. Je ne sais pas de quel concert elle vient, car mon éditeur a obtenu la photo d'un photographe professionnel. Cependant, il n'y a pas eu de tournée pour "Blue Moves". Elton n'a en fait jamais fait de promotion pour "Blue Moves" avec une tournée. La tournée de '76 autant aux Etats-Unis qu'au Royaume-Uni s'appelait "Louder Than Concorde (But Not Quite As Pretty)", et la seule nouvelle chanson qu'il a interprété était "Don't Go Breaking My Heart".

BV - Le contenu du livre est étonnement grand ! Il y a des détails sur les tournées et concerts d'Elton sur plus de trois décennies, des révélations sur la façon dont ça marche... Il semble que tu as cherché des informations et que tu les as collectées bien avant de décider d'écrire un livre sur la carrière d'Elton.

EJR - Oui. Si je n'avais pas été une grande collectionneuse de memorabilia (incluant des vinyles, CDs, posters, magazines, coupures de presse, et de rares vidéos et cassettes), je n'aurais jamais pu écrire ce livre. Egalement, avant que je commence à écrire "His Song" en 1995, j'ai passé un an à prendre des notes à partir d'interviews rares qui sont passées dans les médias et à les organiser.

BV - Tu es évidemment une fan d'Elton John. Néanmoins le livre est loin d'être une sorte de "fan report".

EJR - C'est vrai. Je suis une écrivain avec une formation autant dans le journalisme que dans la loi. Je suis aussi une grande étudiante de "culture populaire". J'aime penser que j'ai été capable de rassembler toutes ces qualifications ensemble pour écrire une biographie musicale sérieuse sur Elton John.

BV - Un autre point intéressant dans le livre c'est les photos. Il y a une page où tu montres des pochettes de 45 tours français. As-tu des photos des disques d'Elton comme ça de toute la planète?

EJR - Oui j'en ai. J'ai une très grande collection d'albums vinyles, de vinyles singles 12", et de vinyles singles
7", tous de partout dans le monde -- pas seulement de France mais du Royaume-Uni, de Russie, d'Espagne, d'Allemagne, de Suède, d'Italie, du Portugal, de Hongrie, de Hollande, du Japon, de Taiwan, d'Australie, du Brésil, du Mexique, d'Argentine, etc., etc. J'adore ma collection de vinyles !

BV - Il y a des moments poignant dans le livre comme ce qui s'est passé en 1976 aux Etats-Unis quand Elton a révélé qu'il était gay. De manière intéressante il y a un moment où en 1980 au concert de Central Park (devant 450 000 personnes) une femme dit qu'elle ne voulait pas qu'Elton pense que les gens l'ont laissé tomber à cause du fait qu'il est homosexuel...

EJR - Oui, le commentaire de 1980 s'est passé à un concert au sud de la Californie. La femme ne référait en fait pas à l'état "bisexuel" d'Elton. (NDLA: Elton n'avait pas osé avouer immédiatement qu'il était homosexuel à l'époque alors il a fait un compromis en disant qu'il était bisexuel, c'est pour cela qu'Elizabeth a mis le terme entre guillemets). Elle s'est juste concentrée sur la popularité d'Elton qui avait baissé considérablement depuis la dernière fois qu'il avait joué en Californie. Ce que le commentaire de la femme démontrait était qu'Elton avait maintenu une base de fans loyaux et qu'ils étaient unis par des liens d'affection. Etant donné l'ambition d'Elton et son énergie, c'était juste une question de temps avant qu'il devienne plus populaire aux Etats-Unis de nouveau, malgré l'état de "bisexuel".

BV - Globalement Elton a fait face à quelques autres problèmes. Son parcours est poignant...

EJR - Je suis d'accord. Elton a fait face à quelques obstacles et conflits au long de sa carrière, et l'une des choses les plus excitantes à son propos, à part sa musique (évidemment!) est sa volonté de surpasser l'adversité. J'admire aussi beaucoup son désintéressement en face de l'adversité. Il a été vraiment généreux en donnant même quand il souffrait (sa dévotion à Ryan White
vient à l'esprit). (NDLR: Ryan White est un jeune homme qui a contracté le virus du SIDA. Elton l'a aidé lui et sa famille jusqu'au bout. Ryan a finalement succombé à la maladie après des années de combat.)

BV - Dans "His Song" nous apprenons combien certains tabloïds ("tabloïds" signifie "presse poubelle" ou "presse à scandale") anglais ont été indignent. (NDLA: j'avais écrit "undign" pour "indignent" alors que cela ce dit "undignified" c'est pour ça qu'Elizabeth fait cette remarque au début de la réponse).

EJR - Veux-tu dire "undigne" ? Oui, absolument. Mais c'est la nature des tabloïds! Et vu la célébrité et la popularité d'Elton, spécialement au Royaume-Uni, il a toujours eu le risque d'être discriminé par les tabloïds. Publiquement, il traitait les rumeurs sur les "jeunes prostitués" avec un calme étonnant.

BV - Elton a aussi été la proie de la jalousie des autres...

EJR - Si tu te rapportes aux critiques de musique, je n’appellerais pas ça de la "jalousie". C'est juste qu'Elton ne se soit jamais accordé avec ce que les critiques pensent qu'une rock star doit être. Elton ne rentre pas dans un moule. Il est trop polyvalent pour être juste une rock star de toute manière. C'est un grand musicien/chanteur/compositeur/interprète qui peut faire tous types de musique et dont le désir de réussir est sans limite.

BV - Pendant longtemps il a semblé mal à l'aise avec l'industrie du show business. Et même maintenant il montre de la désillusion à propos de l'industrie du disque. Nous apprenons dans "His Song" qu'il a changé de maison de disques de MCA à Geffen et finalement à nouveau avec MCA. Certaines compagnies en ont absorbé d'autres. Maintenant le "Greatest Hits 1970 2002" est sorti par Universal. Il semble qu'Elton se sente très mal avec le show business pour avoir changé autant de fois. Il a aussi créé "Rocket Records" en 1973 pour aider les jeunes artistes et il a vraiment aidé Kiki Dee et Neil Sedaska parmi d'autres mais ça semble être très dur!

EJR - Le show business est très difficile, mais c'est un mérite au talent et à la ténacité d'Elton qu'il n'ait pas seulement duré si longtemps, mais qu'il soit plus populaire maintenant que jamais auparavant ! Il a eu de nombreux problèmes avec des maisons de disques, spécialement Geffen. Au lieu d'arrêter de travailler, comme quelques artistes ont pu le faire (comme Don Henley et George Michael !), Elton a continué à faire de la musique et à passer les problèmes par pure volonté. Le soutien qu'Elton apporte à d'autres artistes à travers Rocket Records démontre à quel point il est fan de musique, sans regarder le succès qui lui fait plaisir à lui-même. Si il est moins influent maintenant avec son soutien pour différents artistes c'est parce que il n'est plus jeune et "dans la vent". Cependant, comme je suis sûr que tu le sais, il a été passionné par de nouveaux artistes tels Ryan Adams.

BV - Les réactions ont été différentes à propos de la musique d'Elton suivant le pays qu'on regarde. Comment analyses-tu cela?

EJR - L'honnêteté d'Elton à propos de sa sexualité lui a nettement fait du mal aux Etats-Unis. C'est clair que tandis que la popularité d'Elton aux Etats-Unis est retombée après la révélation sur sa "bisexualité", elle augmentait à peu près partout dans le reste du monde! Peut-être que les gens dans les autres pays sont plus tolérants vis à vis des hommes gay. Et même si Elton est de nouveau énormément populaire aux Etats-Unis, on n'a pas vu sa photo sur la couverture d'un magazine très important aux Etats-Unis depuis des lustres! La situation est différente outre-Atlantique, au Royaume-Uni, en France, en Italie et dans bien d'autres pays européens. Il me semble qu'aux Etats-Unis, les éditeurs de magazines majeurs (Rolling Stones, People, Vanity Fair, etc.) veulent uniquement mettre des personnes jeunes, belles, hétérosexuelles sur leurs couvertures de magazines.

BV - Elton semble plutôt calme à propos de sa réputation maintenant. Il est considéré comme la référence de la pop music dans le monde entier, il a amassé les succès mais il semble vivre bien avec ça.

EJR - Oui. La plus grande raison pour ça est sa sobriété. Une fois qu'Elton a pu "s'arrêter et sentir le parfum des roses", les choses ont changé pour lui. Et maintenant on en est tous bénéficiaire! Il a vraiment une approche pondérée du succès et de la célébrité. Il est amical avec les autres musiciens, gentil avec ses fans et courtois avec les journalistes. Il a son partenaire dans la vie, David, et un vrai groupe d'amis qui lui apportent de la stabilité.

BV - "Candle In The Wind" parle de ça. Dans les paroles c'est écrit: "Hollywood a créé une superstar et la douleur a été le prix que tu as payé".

EJR - Vrai. Et il a eu beaucoup de douleur jusqu'à ce qu'il surmonte ses problèmes de drogue et d'alcool, sa dépendance au sexe et sa boulimie.

BV - Il y a beaucoup d'humanité dans les paroles de Bernie Taupin. "Your Song" (1969) contient le vers "J'espère que ça ne te gêne pas si j'écris comme la vie est merveilleuse tandis que tu es au monde". Et il y a quelques titres épiques cachés sur les albums comme "The Greatest Discovery" (1969) qui parle de la naissance d'un petit frère, "The Last Song" (1992) qui contient la ligne: "Je crois que j'ai mal jugé l'Amour entre un père et son fils" et beaucoup d'autres chansons qui sont profondément humaines.

EJR - Les meilleures paroles de Bernie Taupin sont excellentes en raison de leur humanité. Il n'écrit pas seulement "Je me sens mal" ou "Je t'aime", mais te montre comment des gens ordinaires passent à travers la mauvaise fortune ou l'amour. Il peint aussi de majestueuses images avec ses mots, ainsi on arrive facilement à se représenter l'histoire qui est racontée. Mes paroles préférées en ce moment sont "Nikita" et "Look Ma No Hands". Elles sont magnifiquement visuelles.

BV - Parlons de toi! Comment es-tu devenue une fan? Comment as-tu été mise en contact avec la musique d'Elton? Quel est le premier album que tu as acheté?

EJR - Je n'ai pas vraiment fait attention à Elton pendant longtemps, bien que mon premier album de lui était "Greatest Hits", que j'ai acheté quand j'étais étudiante au collège durant le printemps de 1979. Je suis devenue une grande fan à un concert d'Elton John à Philadelphie le 30 Septembre 1989. J'ai été stupéfiée par son sens du spectacle et de la musique. La raison pour laquelle je l'ai vu en concert est que j'adorait son single de 1988 "I Don't Wanna Go On With You Like That".

BV - Quelque chose de remarquable dans l'ouvre d'Elton est qu'il a changé de styles de musique incroyablement. On pourrait l'appeler "Chameleon" pour citer une de ses chansons de l'album de 1976 "Blue Moves".

EJR - Je suis d'accord. Elton est apte à jouer du rock, du blues, de la country, de la soul, du jazz et de la musique au parfum européen continental également. C'est une grande raison pour laquelle les critiques de musique ont été si âpres avec lui. Comme je l'ai dit avant Elton ne rentre pas dans un moule particulier.

BV - A un moment pendant son incroyable succès aux Etats-Unis dans les années 70, Elton a dit qu'il n'était pas seulement une superstar mais un être humain avec ses propres faiblesses. C'est poignant d'autant plus quand on sait qu'il est le plus gros vendeur de disques au monde pour la décennie des années 70.

EJR - Oui. Elton était vu par les critiques comme une simple "machine", mais il voulait que tout le monde sache qu'il était humain, également. Le fait qu'il ait été si ouvert et honnête durant toutes ces années montre la profondeur de son humanité.

BV - Ton livre "His Song The Musical Journey Of Elton John" est considéré comme la plus grosse biographie sur Elton. Il contient aussi une discographie à la fin. J'ai appris ici que quand "Candle In The Wind 1997" est sorti c'est sorti en single double face A "Candle In The Wind 1997 / Something About The Way You Look Tonight". L'exemplaire que j'ai acheté est titré "Something About The Way You Look Tonight / Candle In The Wind 1997". Ça a changé suivant les pays? Est-ce que ça signifie quelque chose de spécial?

EJR - Les références du single "Candle In The Wind 1997" dans la discographie vont être corrigées quand "His Song" sera publié en édition souple. Il sera alors écrit que le titre du single est "Something About The Way You Look Tonight / Candle In The Wind 1997".

BV - Elton a fait quelques titres épiques cachés dans ses albums dans "His Song" nous apprenons par exemple que la chanson "Harmony" (1973) de l'album "Goodbye Yellow Brick Road" est une que les gens préfèrent bien qu'elle ne soit pas sortie en single. Il y a quelques chansons qu'Elton a fait qui sont mieux aimées par les gens que ses grands tubes de manière intéressante. Je veux dire que je pourrais comprendre que ceux qui sont fans d'Elton John citent d'autres chansons que les tubes mais quand tu entends des gens qui ne connaissent pas toute la musique d'Elton dire qu'ils adorent une chanson qui n'a jamais été sortie en single c'est intéressant. "Harmony" a été citée comme un titre épique d'Elton et j'ai entendu de pareils jugement à propos de "Tonight" (1976) "Crazy Water" (1976) (tous deux de "Blue Moves") "We All Fall In Love Sometimes / Curtains" (1975) (de "Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy"). Apparemment il y a peut-être un problème avec les choix des singles...

EJR - Oh, non. Je pense que la plupart des singles d'Elton sont de bonnes chansons, même si il y tant d'autres bonnes chansons qui auraient pu marcher en singles. Il n'y a pas de doute dans mon esprit que "Your Song", "Daniel", "Don't Let The Sun Go Down
On Me", "Nikita", "Sacrifice" et d'autres single à énorme succès sont de vrai bonnes chansons. Le fait que tant d'autres bonnes chansons n'aient pas été des singles prouve juste la supériorité de la musique d'Elton!

BV - Elton a tellement changé de styles de musique dans sa carrière que c'est toujours difficile de conseiller quelqu'un qui veut découvrir son ouvre. C'est difficile de dire à cette personne quel album acheter parce que ça dépend des goûts de chacun... Que ferais-tu si quelqu'un te demandait quel album acheter?

EJR - Je recommanderais le coffret "To Be Continued...". Bien sûr il n'est plus édité maintenant. Mais il inclus la plus grande variété de chansons, ainsi que d'agréables raretés.

BV - Merci beaucoup d'avoir accepté de faire cette interview et félicitations pour ton travail pour "His Song The Musical Journey Of Elton John".

EJR - Merci Bruno!